La géographie du territoire

De Chimay (Belgique) à Conflans-Sainte-Honorine, l’Oise parcourt plus de 300 km presqu’entièrement navigables et arrose un certain nombre de villes d’origine ancienne, lieux de gué avant d’être reliées par des ponts depuis le Moyen-Age. Des aménagements hydrauliques sous forme de barrage/écluse ou de canal permettent à la fois de réguler les débits comme de permettre la navigation de bateaux. Des massifs forestiers (forêts royales devenues domaniales) situés en rive gauche complètent cet axe géographique orienté nord/sud.

Cette vallée de l’Oise est le support de tous les transits : bateaux, trains sur les voies ferrées dès le XIXème siècle, grands animaux … donc site stratégique important à dominer ou à anéantir lors des conflits mondiaux. A proximité de l’Ile-de-France mais en région Picardie, le sud de l’Oise est aussi un secteur de transition entre le plateau argileux où la brique rouge domine comme matériau de construction et le plateau calcaire où l’extraction d’une pierre de très bonne qualité (pierre de Saint-Maximin) a servi à la construction de nombreux immeubles parisiens.